I wojna światowa, zatonięcie "Titanica", pandemia grypy hiszpanki - te tragiczne, zbierające śmiertelne żniwo wydarzenia stały się symbolami drugiej dekady XX wieku. W ciągu tych ciężkich dziesięciu lat światło dzienne ujrzało jednak wiele ważnych wynalazków. Część z nich - jak sonar, maska gazowa czy spadochron będący dziełem mieszkającego w USA Słowaka Stefana Banica - powstała z myślą o ochronie ludzkiego zdrowia i życia. Wówczas powstał również pistolet maszynowy Thompson, znany jako Tommy gun.
